Памятники ассиро-вавилонского искусства донесли до нас облик древних догообразных собак. Так, на древней терракотовой пластине, называемой Бирс Нимруда, изображена крупная боевая собака величественного облика, огромного роста с массивной головой и характерным строением задних конечностей.

Во дворце ассирийского царя Ашшурбанипала (VII век до н. э.) также найдены отличные изображения сцен охоты и шествий, где главными участниками являются боевые догообразные собаки. Из Месопотамии они проникли в Древнюю Грецию, откуда под названием эпирских собак, или молоссов, распространились по всему Средиземноморью. В Древнем Риме хорошо знали этих собак. Римляне использовали их в цирке, в кровавых представлениях. Эти же собаки сопровождали римские легионы в походах и широко распространились по Европе.
Далекими потомками эпирских собак считаются многие европейские породы. Это русские меделяны, вымершие в XX веке, пиренейские овчарки, мастифы, сенбернары, ховаварты, ротвейлеры, ньюфаундленды, доги, боксеры, бульдоги, леонберги. Многие из них значительно уклонились от первоначального типа древних догообразных. Но первоначальный тип сохранился в Азии, по периферии древнего ареала тибетских собак.