К началу ХХ века в губернии чрезвычайно вырос уровень преступности. По сравнению с нынешней дореволюционная преступность, конечно, была ничтожной, но она заставила власти тогдашнего Харькова всерьез забить тревогу. Особенно тревожило то, что многие преступления, в том числе тяжкие, оставались нераскрытыми. Самой дурной славой в этом отношении пользовался входивший тогда в состав губернии Сумской уезд, где было много промышленных предприятий и рабочих бараков. Там часто совершались грабежи и убийства.