Эстеты, привыкшие иметь дело исключительно с породами, над внешностью которых годами, если не веками, работали поколения усердных селекционеров, вряд ли сумеют оценить неяркую красоту бурят-монгольского волкодава, дальнего родственника тибетского дога. Все, что у него есть, дано ему от природы. И никаких ухищрений — эта чисто аборигенная порода до сих пор не подвергалась лакирующему человеческому воздействию. Так что, видимо, бурят-монгольские волкодавы — одна из древнейших собачьих пород, дошедшая до наших дней практически в том же виде, в каком ее предки бродили среди юрт в те времена, когда юрты считались последним достижением жилищного строительства.

Крупные, но не тяжелые, рыжие, черные или черно-подпалые бурят-монгольские волкодавы немного похожи на небольшого медведя. Этакие пухлые недотепистые увальни, хотя на самом деле ловкие, быстрые, веселые, энергичные, отважные и неутомимые собаки. У этой породы есть и другие названия — например, "хотошо", что по-бурятски означает "дворовый волк", а также "банхар" — а это уже по-монгольски "пухлый, толстый, пушистый" (по крайней мере, так утверждают люди, хвастающиеся знанием бурятского и монгольского языков). Хотя вообще-то он ни капельки не толстый, просто большой (килограммов 50-60 при росте в холке до 75 сантиметров) и действительно бывает вполне пушистым, если, конечно, не относится к короткошерстной разновидности — есть и такие.

У нас немногочисленные владельцы собак этой породы часто сокращают длинное "бурят-монгольский волкодав" до скромного "бмв", чем вводят в заблуждение непосвященных слушателей. А непосвященных среди слушателей может оказаться большинство — хотя бурят-монгольские волкодавы и зародились в нашей родной Бурятии и братской Монголии, об их существовании до сих пор знают немногие. Да что говорить, если некоторые кинологические организации все еще отказывают хотошо в праве считаться породой, и это при их-то древнейшей истории. Словом, сейчас в Москве живет максимум пара сотен собак этой породы, и это еще хорошо, недавно и того не было.

Люди, знакомые с бытом бурятов, утверждают, что в этом народе бытовало (а может, и сейчас бытует) мнение: если какой пастух полностью передоверит свое стадо собаке, то очень скоро случатся у пастуха большие неприятности, чреватые полным исчезновением всего его рода. Словом, хороший бурятский пастух должен лично выгуливать своих овечек, из чего мы можем сделать вывод, что "бмв" никогда не были пастушьими собаками. А вот сторожевыми — да, были. Не случайно их назвали дворовыми волками: сидеть во дворе, присматривать за всем движимым и недвижимым имуществом и заодно воспитывать хозяйских детей — вот что хотошо считает главным делом своей жизни. К тому же в местах их обитания жили люди, никогда не считавшие собак нечистыми, поэтому поколения банхаров росли во вполне дружелюбной атмосфере: их никто не шпынял, их визиты в юрты не только не порицались, а, напротив, радостно приветствовались. Вот так и получилось, что бурят-монгольские волкодавы со временем превратились в весьма домовитых собак, очень привязанных как к жилью, так и к его обитателям. Они даже не мечтают сбежать на поиски приключений, ведь больше всего на свете они хотят заботиться о том, что считают своим достоянием.

Хотя если разобраться, люди как источник жизненных благ им не так уж и нужны — эти собаки до сих пор настолько близки к природе, что вполне могут прожить без хозяйской опеки. Тому примером одна юная "бмв", увезенная новыми хозяевами жить в Брянскую область. Так получилось, что она не успела привыкнуть к новым для себя людям — переезд случился буквально чрез пять минут после передачи ее из рук в руки, а смену хозяев "бмв", даже молодые, переживают непросто — и поэтому, едва приехав на место, резвая собака немедленно удалилась в окрестные леса. Там она бродила две недели, издалека наблюдая за своими новыми хозяевами — видимо, прикидывала, годятся ли они ей в друзья. А пока решение не было принято, она к ним не только не подходила, она даже на всякий случай не ела всякие вкусности, которые встревоженные люди разложили под всеми кустами. Только через две недели юная упрямица все же решила, что эти хозяева ей подойдут, смилостивилась и явилась жить в свой новый дом. Но что самое удивительное — выглядела эта молодая и неопытная "бмв" совсем не так, как должна была бы выглядеть городская собака, много дней болтавшаяся в лесах без еды, питья и регулярного расчесывания. Она ни капельки не исхудала и не оголодала, и это можно было бы понять, если бы у соседских поселян вдруг начали массово исчезать куры и прочая мелкая скотина. Но нет — хотошо ни у кого ничего не воровала, а чем питалась, только ей известно. Может, охотилась на кабанов или медведей.

Однако при всей своей самостоятельности бурят-монгольский волкодав категорически не желает обходиться без людей. Этот очень не маленький пес в любом возрасте нежен, ласков и игрив как щенок, что ни в коей мере не умаляет его охранных достоинств. Хотя "бмв" всегда на стреме, по его виду этого не скажешь — спокойный и будто расслабленный, он не обводит окрестности мрачным взглядом, не косится подозрительным глазом на всех встречных и поперечных и не спешит ввязываться в драку. Собаки этой породы, как правило, не мнительны — они умеют отличать надуманную опасность от настоящей угрозы и на все реагируют вполне адекватно. Ну, а если они в чем-то засомневаются, то за советом обратятся к хозяину. Вот, например, есть на их территории одна дверь, которая всегда закрыта. И вдруг однажды "бмв" видит, что навсегда, как он думал, запертая дверь пребывает в распахнутом состоянии! Бдительный пес не может пройти мимо такого безобразия — и вот, не зная, как расценить новое положение вещей, он бежит за своим человеком и приводит того посмотреть.

Если отношения с другими собаками дойдут до драки, то бурят-монгольский волкодав будет могуч и очень опасен. К счастью, в драку он ввязывается только тогда, когда другого выхода не существует. Неконфликтный и неагрессивный, он всегда старается все уладить по-хорошему. Терпения ему не занимать — какая-нибудь вздорная собачонка может сколько угодно задирать "бмв", он и ухом не поведет, в крайнем случае может сделать вид, что сейчас ка-а-ак бросится — а сам пробежит мимо, умело превратив потенциальную драку в веселую беготню. Однако таким милым он остается только до тех пор, пока не почует настоящую угрозу...

В смысле обучения всяким собачьим штучкам ему тоже нет равных — он дрессируется легко, быстро и охотно, ибо в процессе обучения видит не попрание своих собачьих прав и свобод, а еще одну возможность наладить более тесные отношения с человеком. Причем работают хотошо за похвалу и ласку, а не за вкусный кусочек — к еде эти псы не то чтобы равнодушны, однако лакомства их не гипнотизируют и продавать родину за кусок колбасы они не станут.

В квартире "бмв" много места не занимает — найдет себе уголок и валяется там, ничуть не возражая, если через него то и деле переступают. Причем отвоевывать себе местечко получше, строя живущих в доме котят, карликовых шпицев и прочую мелочь, хотошо не станет — эти могучие псы весьма снисходительны ко всякой мелюзге, поэтому ужиться они могут буквально с кем угодно. Что до детей, то им "бмв" лучший друг и защитник: умная собака понимает, что ребенок все-таки не совсем полноценный хозяин, однако не пренебрегает даже детскими командами. Впрочем, если команда ему не нравится, он выполнит ее с небольшой заминкой, при этом с выражением своего собачьего лица "вот вам, подавитесь"! Грубостей этот пес не выносит — обижается и грустит, что легко читается на его большой и очень выразительной физиономии. Вообще, послушание бурят-монгольского волкодава отнюдь не безгранично, особенно если речь идет о раскомандовавшемся младенце. Если этот пес видит, что несмышленое дитя приготовилось хулиганить — например, оно безрассудно лезет в воду,— благородный хотошо просто не позволит ему зайти слишком далеко (плавает этот пес, как спасатель).