Бобтейл по-английски означает "куцый хвост", и до последнего времени это название староанглийской овчарки полностью отражало ее вид с тыла: основательная, круглая серая пятая точка этой собаки и правда была лишена какого-либо хвостового оперения. Многие даже думали, что бобтейлы такими куцехвостыми рождаются. Что ж, среди собак этой породы нередко встречается и такое. Если щенок родился бесхвостым, значит ему страшно повезло, ведь остальным малышам их хвостики безжалостно отрезали. И вряд ли это делали для красоты: есть версия, будто бы хвосты бобтейлам купировали для придания их движениям особой плавности, чтобы резкими скачками овец не пугать. Однако другая версия кажется куда более правдоподобной: просто в Англии XVII века за хвост почему-то полагалось платить отдельный налог. Ну а нет хвоста — нет и налога. Однако в наше время практически все приличные страны запретили обрезать собакам что бы то ни было, и большинство нынешних бобтейлов украшено весьма впечатляющим хвостом, что очень им к лицу.

Откуда на свете взялись бобтейлы, нам теперь никто достоверно не расскажет. Есть даже версия, будто бы среди их предков можно найти пастушьих собак Восточной Европы, в том числе и суровых южнорусских овчарок, которые непонятно как забрели на далекие Британские острова, однако в такое родство как-то не верится. Потому что южнорусская овчарка — собака серьезная, а ее как бы потомок бобтейл — это такая душка, каких еще поискать. Однако откуда бы ни взялись бобтейлы, сделали они это довольно давно: их убедительные портреты встречаются у живописцев XVII века, а первые выставки этой уже вполне сформировавшейся породы происходили в 80-х годах XIX века. Ну а к нам бобтейлы кучно поехали 15-20 лет назад, и почти сразу в стране начался настоящий боби-бум. Всем вдруг страшно захотелось такую вот здоровенную собачищу, не то сверхболонку, не то недомедведя, явно скроенного из двух половинок, ведь передняя часть у бобтейла белая, а задняя — серая или голубая (то есть тоже серая, но посветлее). И вот люди накупили себе щеночков — и тут выяснилось, что не все так просто. Потому что бобтейл оказался покрытым могучей шерстью, с которой ленивому или слишком занятому человеку просто не справиться.

Беда в том, что эту шерсть надо не просто расчесывать, а расчесывать тщательно и исступленно. Делать это можно раз в неделю и даже чуть реже, но посвятить этому занятию придется много часов подряд. Причем много — это не какие-то там жалкие два-три часа, о нет! Хороший хозяин занимается расчесыванием своей собаки на протяжении пяти, а то и семи часов. Вот так сядут они вдвоем перед телевизором — и вперед. Мытье бобтейла тоже занятие непростое: сначала эту шерсть еще попробуй намочи, потом — промой, а потом — еще и высуши как следует. Так что хозяину собаки этой породы всегда есть чем заняться.

Ну а если за шерстью бобтейла не ухаживать, она превратится в плотный валенок, отлично спасающий от снега, ветра и дождя, однако не очень-то декоративный. Зато эта шерсть не линяет, а остается на собаке в виде нерасчесываемых колтунов. На самом деле древние английские пастухи, как вы догадываетесь, вряд ли посвящали многие часы своей интересной жизни расчесыванию бобтейлов. Вот бобтейлу и давали сваливаться как ему угодно, ну а когда наступал сезон стрижки овец, заодно стригли и собак.

Что касается самого бобтейла, то этот здоровенный пес настолько кроток и интеллигентен, что ни капельки не возражает против любой из процедур, затеянных его разлюбезными хозяевами. Собак этой породы, как правило, отличает необыкновенная для овчарки незлобивость и полное отсутствие какой-либо агрессивности. Возможно, это объясняется их историческими функциями: бобтейлы испокон веков были призваны именно пасти, то есть аккуратно, не пугая и не нервируя, сбивать в кучку и перегонять с места на место овец и иногда коров. Делали они это безупречно, обычно без какого-либо участия человека, и один пес мог проконтролировать пару, а то и тройку сотен самых бестолковых овечек. И хотя среди нынешних бобтейлов уже трудно найти такого, чья бабушка или даже прабабушка лично встречалась с овцами, тяга к формированию аккуратного стада в собаках этой породы по-прежнему жива. Поэтому они упорно кружат около своих людей и очень расстраиваются, когда те отказываются ходить приятными собачьему глазу стройными рядами. Но на всякий случай бобтейл всегда рядом. Поэтому, имея дело с этой собакой, можно не опасаться, что она увлечется кошкой, мышкой, другой собакой или еще чем-то соблазнительным: бобтейлы не убегают, они на это просто не способны. Возможность оставить стадо без присмотра не укладывается в голове этой огромной болонки, так что хозяева бобтейлов без опаски гуляют с ними без поводка.

И в драку бобтейл ввяжется, только если его как-то особенно допекут. Теоретически у этого крупного (иногда — до 100 кг, но это уже гигант среди староанглийских овчарок) пса есть все возможности для хорошей драки, нет у него только желания. Оказавшись вдруг среди яростной собачьей свары, бобтейл, как правило, предпочтет не кусаться, а подсунуть под чужие зубы свой, защищенный могучей шерстью круглый зад. Злой пес, радостно вцепившийся в указанное место, получит никакое не комиссарское тело, а полный рот невкусных волос, чем и будет посрамлен и подавлен. А бобтейл останется победителем, не пролив при этом ни капли крови, ни своей, ни чужой.

Внешне весьма грозный и обладающий потрясающим басовитым лаем, бобтейл не очень-то годится в охранники и сторожа. То есть он сумеет защитить хозяина и имущество, но только если его этому специально научить. А учатся бобтейлы легко и быстро, ведь этим собакам так хочется угодить своим хозяевам

Со стороны бобтейл, похожий на охапку сена, не производит впечатления собаки, отличающейся особой резвостью и ловкостью. На самом же деле бобтейлы вполне игривы и быстры, вот разве что с прыжками в высоту у них не очень — так им этого и не надо: тяжелым псам резво преодолевать барьеры вообще-то не рекомендуется, это не полезно для их суставов.

В доме бобтейлы ведут себя необыкновенно скромно: залягут в уголке и примутся тихо наблюдать за людьми. Поэтому эта большущая псина легко помещается даже в самой малогабаритной квартире, но, как и всем нам, ей куда больше подходит жизнь за городом. Неуязвимая шкура этой собаки вполне позволяет ей жить на улице, но такой бобтейл будет несчастен, даже если у него есть самая роскошная конура с евроремонтом, ведь собакам этой породы необходимо хозяйское присутствие. Бобтейл не назойлив, он не станет преследовать своих людей, лезть к ним на ручки — этой собаке совершенно достаточно просто видеть хозяев. Словом, одинокий бобтейл не может быть счастливым, однако даже печальный и тоскующий пес этой породы ни за что не станет потрошить дом и устраивать всякие безобразия: бобтейлов отличает глубокая порядочность и превосходные манеры. Если, конечно, бобтейл уже подрос — щенок даже этой деликатнейшей породы (около 45 тыс. руб. за неотразимый веселый комок серо-белого пуха) умеет безобразничать не хуже любого другого малыша. Правда, и взрослый бобтейл тоже может кое-что порушить, но это он не специально. Просто, когда у такой здоровенной псины в жизни происходит какая-то огромная радость и она принимается интенсивно крутить круглой обширной попой и вилять длинным хвостом, все незакрепленные предметы, конечно, немедленно падают со своих мест.