Русский охотничий спаниель — порода российского происхождения, созданная на основе привозных охотничьих собак. Ближайшие родственники русского спаниеля — английский кокер-спаниель и английский спрингер-спаниель, которые появились в России еще в 19 веке. Но тут возникает закономерный вопрос: если спаниели в нашей стране уже были, то зачем же понадобилось выводить еще одну породу? Дело в том, что коротколапые кокер-спаниели оказались мало приспоблены к российскими условиям и не годились для охоты на пернатых.

Для формирования породы русского охотничьего спаниеля российские заводчики использовали самых длинноногих кокер-спаниелей, которых для закрепления определенных характеристик скрещивали со спрингер-спаниелями. В результате получилась собака, обладающая всеми необходимыми качествами для охоты по птице, обитающей на территории России, в том числе, водоплавающей. Как самостоятельная порода, русский охотничий спаниель окончательно сформировался после Великой Отечественной Войны, а в 1951 году вышел первый стандарт.

Внешне русский охотничий спаниель — это крепкая, сильная собака небольшого размера, сухого телосложения. Высота взрослой особи в холке составляет 38-44 см для кобелей и 36-42 см для сук. Шерсть у русских охотничьих спаниелей достаточно длинная, мягкая, местами волнистая. На ушах, груди, животе, конечностях присутствуют очесы, а на хвосте — подвес. Стандарт предусматривает три разновидности окраса русского охотничьего спаниеля: одноцветный (черный, рыжий или коричневый), двухцветный (черный, рыжий или коричневый с пятнами) и трехцветный (белый с отметинами либо черный и коричневый с подпалинами). Уход за русским охотничьим спаниелем не сложен — его шерсть необходимо расчесывать один раз в неделю, а также 2-3 раза в год удалять омертвевшие волоски и пух. Стричь эту собаку не требуется.

Выносливый, энергичный, упорный, обладающий прекрасным чутьем и страстью к поиску, русский охотничий спаниель способен быстро найти птицу, поднять ее на крыло и по сигналу хозяина подать ему битую дичь. Эта собака одинаково хорошо работает по болотной, полевой, боровой и степной птице. Поисковые инстинкты русского охотничьего спаниеля настолько сильны, что сегодня его нередко используют для поиска наркотиков и взрывчатых веществ на таможне. Помимо прочего, эта собака демонстрирует прекрасные сторожевые способности, и в случае необходимости, может постоять за хозяйское имущество.

Русский охотничий спаниель хорошо подходит и на роль домашнего питомца — это дружелюбная, ласковая, веселая, жизнерадостная и управляемая собака. Хозяина она просто боготворит и готова везде следовать за ним, как привязанная — будь то мягкий диван, непролазная чаща или холодное грязное болото.

К преимуществам породы следует также добавить неприхотливость в содержании. В силу небольших размеров и доброжелательного характера, русский охотничий спаниель вполне может жить в условиях городской квартиры, но при условии, что хозяин способен обеспечить питомца длительными ежедневными прогулками.