Многие, особенно городские, любители используют своих питомцев для розыска и выпугивания под выстрел дичи, таящейся в траве, камышах и кочкарнике. Здесь лайка работает подобно спаниелю, прочесывая угодья, в которых можно встретить выводок тетеревов, коростелей, бекасов, дупелей, перепелов, куропаток.
Такая охота требует очень хорошего послушания и короткого поиска — «челноком» — в пределах досягаемости ружейного выстрела по вылетающим от собаки птицам. Это требование противоречит природной склонности лаек к широкому, свободному поиску вдали от ведущего, но существует несколько способов для отработки нужного поведения собаки.
Я начинал полевую работу с молодыми (6—8 месячными) лайками и именно по птице в открытых угодьях. Щенок, еще не узнавший своего основного предназначения на охоте, придерживается ведущего, не уходит от него далеко. А дрессировщик сам двигается на ветер «челноком», то есть зигзагами, свистком и жестом направляя собаку в нужную сторону при каждом своем повороте. Разумеется, она не понимает, зачем все это, но естественное стремление двигаться впереди хозяина заставляет ее каждый раз менять направление и прочесывать луговину тоже «челноком», но более широким, нежели ход самого охотника. Встречи с птицей, как бы предсказанные направляющими командами, заставляют пса с особым вниманием ловить приказания и спешить в нужную сторону. Поэтому не следует упускать возможности навести его на дичь, когда удается точно заметить место посадки птицы при перемещениях либо найти жировку по набродам на росистой траве. В дальнейшем, когда придется стрелять птиц из-под собаки, не упускайте каждой возможности навести собаку на место падения дичи. При этом полезно предупреждать (коротким свистком приглушенного тона и указующим движением пальца или кисти руки) вашего помощника о том, что добыча тут, совсем близко. Это постепенно научит собаку резко сужать свой поиск в нужных местах, укрепит доверие к человеку и усилит рвение к выполнению его приказаний.
Охотничья страсть — один из самых сильных стимулов в жизни лайки. Движимая ею, она порой выходит из повиновения (например, бросается за кошкой или уходит за пределы ружейного выстрела). На охоте же по птице эта страсть заставляет пса как можно внимательнее следить за хозяином и стараться выполнить его команды.
Некоторые любители лаек предпочитают начинать обучение своих питомцев с работы по белке или другим зверям, опасаясь, что поиск накоротке не позволит в дальнейшем разработать свободный и широкий ход собаки. Я же считаю (полагаясь на свой опыт), что расширить поиск, сделать его более свободным, легче, чем сократить.
Но если приходится приучать к подружейной работе уже взрослую собаку с большим широким ходом, для ее удержания близ охотника есть свои способы. В зарослях камыша, рогоза, в высокой осоке и топких местах любая собака сокращает ход и ширину поиска. Частая смена направления самим охотником и наводка лайки на дичь сослужат свою службу и в этом случае. Результативные выстрелы по птице, выгнанной невдалеке от охотника или на него, станут стимулом для работы собаки на охотника и по его указаниям. Самых безудержных и упрямых питомцев, не склонных слушаться хозяина и сокращать по его командам поиск, порой нужно утомить по пустым кочкарникам, а уж потом вести туда, где есть птица и можно провести урок
правильного результативного поиска.