Приобрести взрослую собаку, выдающуюся по своим качествам, можно лишь в очень редких случаях. Чаще всего охотник решается расстаться с выращенным питомцем из-за тех или иных его недостатков или даже пороков, которые мешают на охоте либо в повседневном общении с собакой. К тому же каждая взрослая собака имеет установившиеся навыки и привычки, которые могут не нравиться ее новому хозяину

Породистая лайка — помощница на охоте и племенная производительница — должна иметь типичный облик (экстерьер), хорошие или отличные рабочие качества и происходить от целого ряда предков, отличавшихся такими же свойствами

При выборе своего будущего питомца нужно учитывать прежде всего охотничье назначение лайки. На охоте за различными зверями и птицами такие характерные черты пород, как рост и темперамент, могут оказаться решающими

Восточносибирские лайки до сих пор скорее породная группа, нежели сформировавшаяся порода. Многочисленные отродья лаек Восточной Сибири очень разнообразны, территория их распространения исключительно велика, а условия использования этих собак весьма различны.

Западносибирские лайки в большинстве крупнее русско-европейских. Стандартизированный рост кобелей 54—60 см в холке. Голова западносибирской лайки по сравнению с русско-европейскими западносибирские лайки характеризуются более узкой удлиненной головой, сравнительно крупными ушами и растянутым форматом, так как высота в холке у них несколько меньше косой длины туловища

Русско-европейские лайки — собаки среднего роста; высота кобелей в холке 52—58 см. Для этой породы характерны: формат, приближающийся к квадратному (соотношение высоты в холке и косой длины туловища), голова клинообразная, с недлинной мордой и сравнительно широкой черепной частью, высоко посаженные небольшие уши.

Карело-финские лайки — самые мелкие. Рост кобелей в холке определен современным стандартом от 42 до 48 см, для сук — на 2 см ниже. Типичным для породы считается только рыжий окрас, предпочтительны более яркие оттенки. Этот окрас очень эффектен, но не всегда удобен на охоте: собаку рыжей масти легко спутать с лисицей, а в зарослях пожухшей осенней растительности за такой лайкой трудно следить.

Старинные породы охотничьих лаек — олонецкая, зырянская, вогульская, остяцкая, амурская и другие — формировались в условиях прежнего изолированного быта таежных промысловиков. Некоторые породы и их многочисленные местные отродья зачастую очень мало отличались друг от друга, большинство отличий сводилось к незначительным внешним признакам.

Жители Севера и Северо-Востока нашей страны издавна применяли для езды и перевозки грузов, пастьбы оленей и на охоте остроухих собак с пушистой шерстью самых различных цветов и оттенков. Часто их считают чуть ли не одной породой, именуя всех просто лайками, хотя многие черты облика, а главное, внутренние качества (склонности и задатки) у собак разной специализации отнюдь не одинаковы.

Собаки с крепким костяком и прочной мускулатурой. Рост от 55 до 75 см. Вес от 30 до 32 кг. У них немного удлиненная голова, слегка заостренная морда и мощные челюсти. Глаза большие и темные, немного грустные. Уши треугольные, висячие, закругленные на конце. Шея стройная, со складками в верхней части. Хвост гонкий, закручен на конце. Шерсть гладкая и тонкая. Окрас песочный, палевый, желтовато-белый, тигровый или черный со светло-каштановыми подпалинами. Пятнистый окрас недопустим.