Скай-терьеры официально существуют с самых первых собачьих выставок, то есть с 70-х годов XIX века. Да и у нас они время от времени появлялись даже в сумрачные советские времена; однако почему же мы до сих пор не бродим по колено в этих забавных собачках? Вроде и размножаются они охотно, и на щенков (по полторы-две тысячи евро) не скупятся, а все равно на всю Москву их наберется лишь несколько десятков.

Возможно, все дело в том, что для любителей маленьких собачек скай слишком велик, а для тех, кто предпочитает псов покрупнее, он, напротив, слишком мал. Хотя на самом деле он не мал и не велик, он ровно такой, как надо, ведь скай — это большая собака на коротких ножках, рожденная для норной охоты на лис и барсуков. Впрочем, нынешние скаи от хорошей жизни стали несколько крупнее — и значительно красивее, длинношерстнее своих праотцев, и теперь эти собаки не в каждую нору пролезут. Да им этого уже и не надо: порода давно переквалифицировалась в домашних любимцев, и о прежних охотничьих страстях нам напоминает лишь азартный огонек в занавешенных густой челкой глазах ская, заметившего наглого голубя или чешущую мимо кошку. Издали скай-терьер слегка напоминает довольно причудливую таксу, ведь его длина в 2 раза больше его же высоты. А если измерять ская от кончика носа до кончика хвоста, то он вытянется на целый метр, и это притом, что его высота в холке редко бывает больше 30 сантиметров. То есть получается такая восхитительная и очень мохнатая, усатая, бородатая и снабженная роскошной челкой колбаса, посаженная на крепкие коротенькие ножки и увенчанная великолепными торчащими ушами. Впрочем, этой породе позволены и висячие ушки, но все хотят ская с ушами короной, так он выглядит еще очаровательнее.

Шерсть скай-терьера густая, длинная, не вьющаяся и не такая жесткая, как у большинства других терьеров. А еще она очень теплая и практически непромокаемая: так, провалившийся под лед скай-терьер вылезает на сушу весь в сосульках снаружи, но совершено сухой и тепленький внутри. Климат острова Скай далек от гавайского, поэтому более легкомысленно одетой собачке там было бы неуютно. Да и шнырять за лисой по вересковым пустошам, бегать по скалам и продираться через любимый шотландцами чертополох тоже способен не каждый. Зато благодаря климатическим испытаниям получилась очень сильная, выносливая и морозоустойчивая собака.

Скаи обожают воду — но, разумеется, не в ванной, мытье чистой водой они только терпят,— и лезут купаться в любой водоем, даже если вода уже начала покрываться ледяной коркой. Да и проблем с позвоночником, типичных для многих других растянутых пород, скаи не знают, так что их хозяевам можно не оберегать свою собачку от прыжков в высоту (и все же не стоит посылать коротконого песика брать барьер, через который только что перемахнула борзая).

Скай-терьер может быть черным, разных оттенков серебристого, голубым или кремовым, однако кромка ушей, часть морды и кончик хвоста непременно должны быть темнее основного окраса. Ская не надо ни стричь, ни выщипывать — для поддержания красоты его достаточно время от времени мыть и расчесывать. Правда, если ваш скай ест не сухой корм, а, например, щи, то вам придется освобождать его бороду от всякой посторонней капусты. Вот и весь уход за собачьей красотой.

Другое дело — воспитание: вы не смотрите, что он ростом не вышел и вообще выглядит как миленькая плюшечка, все равно воспитывать его надо так, будто бы он большой служебный пес. Сильный и смелый, скай к тому же оборудован вполне овчарочьими зубами и обладает не совсем простым характером. Дело в том, что этот терьер очень предан своим людям, но взамен он ждет от них адекватных чувств по отношению к себе. Словом, ская надо любить, причем так, чтобы он в этой любви не сомневался: обделенный вниманием, он либо зачахнет, либо превратится в мрачного и кусачего монстрика. Однако любить эту собаку — это не значит с утра до ночи над ней сюсюкать и потакать всем ее выходкам: скай непременно должен понимать, что он в доме вовсе не самый главный начальник, что есть тут кто и поважнее. Скай, чувствующий себя президентом галактики, может стать для своих хозяев тяжелым бременем — распоясавшийся терьерчик вовсе не намерен кого-то там слушаться, а на всякие дурацкие распоряжения он может отвечать грозным рычанием и даже кусанием кормящей его руки. Зато правильно воспитанный скай ласков, игрив, послушен и готов абсолютно на все — но таким он будет только для дорогих ему людей, то есть хозяев. Ну а весь остальной мир для этого пса просто не существует. Он не удостаивает незнакомцев даже взгляда, он никогда не поведет ухом в ответ на свист постороннего, и прохожие могут сколько угодно его нахваливать и пытаться привлечь его внимание — все тщетно, скаю эти люди не нужны. И даже когда в дом приходят гости, скай предпочитает удалиться — ему не очень приятно видеть, как его родные хозяева якшаются не пойми с кем. А если гости непременно хотят приголубить прелестную ушастую собачку и хозяева настаивают на том, чтобы скай был любезен — что же, он сожмет зубы и вытерпит все тисканья посторонних. Правда, выражение лица и даже тела при этом у него будет таким, что даже еж понял бы, насколько бедной собачке все это противно. Однако это вовсе не значит, что у гостей нельзя попробовать выпросить что-нибудь вкусненькое: уж на то, чтобы дать бедной собаке кусок колбасы, сгодятся даже такие неприятные, в сущности, люди — но только пусть они не ждут, что в благодарность за угощение им можно будет распускать руки и лезть обниматься. Хотя в последнее время характер скаев понемногу становится более открытым — таковы результаты работы заводчиков, желающих сделать своих любимых псов поприветливее. Так, еще совсем недавно судьи на выставках даже не заглядывали скаям в зубы — всем было известно, что эта порода не выносит чужих рук. Теперь же эти собачки уже согласны терпеть и обидный осмотр.

О хвостах: скай свой хвост никогда не задирает торчком, его хвостик почти всегда опущен вниз. Причем ни хвост, ни уши этой породе не купируют, ведь скаи настолько совершенны, что ни в каких улучшениях не нуждаются.

Если надо, скай может и дом сторожить, и хозяев защитить — кусаются они серьезно, страха не ведают, а лают так, что если не видеть источника звука, сто раз подумаешь, а не перейти ли на другую сторону улицы. А поскольку сами себя скаи считают собаками крупными и могучими, то подраться они всегда готовы, если их на то спровоцировать. Ну а если их не задевать, то они вполне охотно играют со всеми собаками. Да и с детьми (конечно, не чужими) они ладят неплохо — хотя некоторые заводчики все же не рекомендуют заводить эту породу семьям с маленьким ребенком: скай горд и самолюбив, а ребенок может невольно его оскорбить.

Обучать ская всяким собачьим премудростям лучше индивидуально, а не на собачьей площадке, где юный терьерчик вдруг поймет, что он не может бегать так же быстро, как его длинноногие собратья — а это страшный удар по его самолюбию. А если заниматься с ним один на один, то он моментально выучивает все, что положено, однако приказы ему надо отдавать с уважением — овчарочьего слепого подчинения в скаях нет и в помине.