Пудели бывают пяти «мастей»: большой, карликовый, малый, шнуровой пудель, той-пудель. Пудель очень древняя порода её вывели путем длительной селекции охотничьих и пастушьих пород собак. Первые изображения пуделей относятся к временам античной Греции и Римской империи

Наиболее полно лучшие качества пуделей выражены в исходной, можно сказать классической разновидности этой породы — в большом (королевском) пуделе черной или белой масти, хотя современные стандарты включают также коричневый, серый (голубой) и абрикосовый окрасы. Рост большого пуделя колеблется в пределах 45—58 см. Однако в наше время наиболее многочисленны малые (35—45 см) и миниатюрные (карликовые) пудели (28— 35 см).

Пуделей держали и высоко ценили как в аристократических домах, так и в лачугах. Они были непременными спутниками бродячих артистов. В дореволюционной России пудель, выпрошенный или украденный щенком у барыни, зачастую становился незаменимым помощником небогатого сельского охотника при поиске и стрельбе уток.