Метод переключения внимания в последнее время применяется дрессировщиками достаточно широко. Его преимущества – в минимализации силовых методов и исключении травмирующего действия на психику собаки. Используя сильный звуковой, зрительный или запаховый раздражитель, дрессировщик имеет возможность кардинально изменять поведенческую реакцию и направлять деятельность собаки в нужное русло. Именно так можно отучить щенка от большинства плохих привычек, а также скорректировать агрессивное поведение.

Уроки дрессировки должны быть спланированы заранее. Работайте со своей собакой в течение коротких периодов – от 10 до 15 минут. Удерживать внимание щенка еще сложнее и на первых порах занимайтесь лишь по 3–5 минут. Работайте так, чтобы ни вам, ни собаке не было скучно. Если возможно, прекращайте урок на положительном моменте выполнения. Стресс, сонливость, плохое самочувствие и раздражение мешают процессу обучения.

Учитывая закономерности образования навыка, не следует на одном занятии начинать выработку нескольких новых команд. Урок дрессировки чем‑то сродни уроку в образовательной школе и включает в себя «вступительную часть», «проверку домашнего задания» и «изучение нового материала». Таким образом, целесообразно вырабатывать один новый навык, затем сделать перерыв в работе на 5 минут, изменить обстановку и лишь после этого переключиться на другую деятельность – например, повторить уже знакомые команды. В процессе дрессировки нужно поддерживать оптимальный режим упражнений с учетом степени активности собаки. Если у животного быстро формируется навык, то продолжительность занятий и количество упражнений можно сокращать до минимума, но так, чтобы навыки на каждом уроке упрочивались и совершенствовались.

Во время обучения собака проходит через три стадии умственного, физического и эмоционального взросления. Каждый из этих этапов индивидуален, т. к. любой щенок имеет собственный набор сильных и слабых качеств. Владельцам, занимающимся дрессировкой, следует понять, что собственно процесс обучения достаточно короткий в том смысле, что щенка можно познакомить с пятью основными командами в течение 2–3 недель. Иное дело – выработка условного рефлекса, закрепляющая навык. Для этого требуется от нескольких месяцев до полугода. Например, собака, изучившая команду «Сидеть!», обучается в это время принимать требуемую позу безотказно, независимо от внешних обстоятельств. И, наконец, период взросления животного длится около трех лет и подразумевает оттачивание искусства дрессировки, позволяющее легко управлять собакой в любых ситуациях, выполнять ответственную работу вместе с четвероногим напарником и при этом с каждым днем укреплять взаимное доверие и привязанность.

Самое большое разочарование приходится как раз на середину процесса дрессировки, когда владелец начинает сомневаться в возможностях своего питомца, полагая, что дрессировка продвигается недостаточно быстро и эффективно. Поэтому хочу заверить вас, что ни у одной, даже самой талантливой собаки под руководством самого искусного дрессировщика не бывает все четко и гладко. Процесс обучения ВСЕГДА проходит по кривой – с многочисленными взлетами и падениями. Маленький щенок познает мир и учится с удовольствием, испытывая сильную зависимость от хозяина.

Проблемы начинаются в подростковом возрасте, когда песик внешне становится подобен взрослой собаке. Но это – лишь внешняя иллюзия. Молодой пес должен пройти длительный период юношества. Это время усиленной выработки гормонов, и многие животные так или иначе пытаются проявлять непослушание и агрессию. Юные собаки могут выглядеть физически созревшими, но по духу они еще подростки с неустановившейся психикой.