Голова рассматривается по величине и сложению (сырая или сухая), длине черепной и лицевой частей (широкая или узкая; морда - заостренная или тупая). Обращают внимание на форму губ (тонкие, толстые или отвислые), глаз (косой или прямой разрезы) и ушей (стоячие, полустоячие, висячие, купированные, или обрезанные).

Форма смыкания зубов называется прикусом. Нормальным прикусом считается ножницеобразный (резцы нижней челюсти примыкают к внутренней стороне резцов верхней челюсти). Встречаются недокус, когда нижняя челюсть короче верхней, и перекус (обратная зависимость).

Постав шеи бывает высокий (направление шеи приближается к вертикальному), низкий (шея на одной линии со спиной) или косой (под углом 45 град к горизонтальной плоскости).

Холка у собак одних пород выступает над линией спины, у других находится на одном уровне с ней.

Форма грудной клетки - овальная, узкая или бочкообразная (круглая).

Живот бывает подобранный, поджарый или опущенный.

Спина в норме может быть прямая, длинная, короткая и широкая, а при наличии пороков - провислая и горбатая.

Поясница в норме должна быть короткой и широкой, упругой и мускулистой.

Круп длинный, короткий, с разным наклоном к хвосту: прямым (горизонтальным) или скошенным. Резко выступающие маклоки являются признаком истощения или исхудания животного.

По положению хвоста судят о настроении собаки (при испуге хвост поджат между ногами, при возбуждении - поднят вверх). К стойким наследственным признакам относятся постав, форма, длина и опущенность хвоста. У щенков некоторых пород хвост купируют (обрезают).

Передние конечности имеют нормальный постав, с подобранными внутрь локтями (размет) или вывернутыми наружу (косолапость).

Задние конечности могут иметь нормальный постав; саблистый или прямой постав считается недостатком.

Лапы различают по форме (овальные, круглые), размеру (мелкие, крупные) и положению пальцев (плотно сжатые и растопыренные).

Аллюры движений собаки: рысь (бросками, ускоренная, стелющаяся), галоп (легкий, умеренно быстрый, быстрый) и карьер (присущ борзым).

Окрас (масть) собак характеризуется большим разнообразием и является одним из породных признаков. Встречается окрас одно-, двух и трехцветный.

К распространенным окрасам можно отнести рыжий, белый, черный, коричневый, пепельно-серый, палевый и мышиный. Реже встречаются и другие окрасы: пегий - на основном темном или рыжем фоне разбросаны белые пятна; пятнистый - на белом фоне темные пятна; подпалый - на основном черном, сером или коричневом фоне заметны цветные отметины на голове, груди и конечностях; мраморный (арлекин) - на белом или светло-сером основном фоне разбросаны мелкие пятна более темного цвета и неправильной формы.

Рост и масса собак колеблются в широких пределах и имеют существенное значение при определении их породной принадлежности.

Крупные животные имеют высоту в холке (рост) более 70 см, вышесредние - от 66 до 70 см, средние - от 55 до 65 см, нижесредние - от 41 до 54 см, мелкие - от 25 до 40 см, карликовые - менее 25 см.

В зависимости от массы (веса) различаются собаки: тяжелые - 40 кг, выше средней массы - 31-40, средние - 21-30, ниже средней массы - 1-20, легкие - 5-10 и карликовые - менее 5 кг.

Самцы (кобели) несколько крупнее самок (сук).