Сидел как-то заяц на опушке леса, передние лапки скрестил и знай себе насвистывает, да так, что весь лес звенит. А мимо собака шла. Слышит она: свистит кто-то, и остановилась послушать. “Ну до чего ж хорошо свистит! – подумала она. – Кто ж это насвистывает так красиво?”
Посмотрела она по сторонам и увидала зайца.
– Так это ты, братец Янцис! – удивилась она. – Посвисти-ка, дружок, еще, очень мне нравится, как ты свистишь.
Засвистел заяц.
– Как хорошо! – вздыхает собака. – Не научишь ли ты и меня свистеть?
– Нет, голубушка, – отвечает заяц, – тебя-то как раз и нельзя научить свистеть.
– Это почему? – спрашивает собака.
– С таким ртом, как у тебя, не посвистишь.
Сел заяц на задние лапки и опять насвистывает, а собака стоит рядом и слушает. Послушала немного и снова стала упрашивать зайца, чтоб он научил ее свистеть.
– У тебя рот слишком узкий, – говорит ей заяц. – Был бы он чуточку пошире, может, ты и научилась бы свистеть.
– А ты не можешь мне рот пошире сделать? – спрашивает собака.
– Пожалуй, я мог бы немножко его распилить, тогда он станет пошире, – отвечает заяц.
Очень хотелось собаке научиться свистеть, так хотелось, что согласилась она потерпеть, пока заяц рот ей пилить будет.
– Ладно уж, братец Янцис, – говорит собака, – пили, так и быть. Больно будет – я потерплю, только бы свистеть научиться.
Взял заяц пилу и распилил собаке рот пошире.
– Попробуй теперь свистнуть, вот так, как я, – сказал заяц и свистнул. Собака тоже хотела свистнуть, да не тут-то было.
И так пробует она свистеть и эдак, но вместо свиста у нее только одно получается: “Гав, гав, гав!”
Рассердилась собака на зайца:
– Ты зачем мне рот распилил? Ты зачем мне сказал, что я свистеть научусь? Вот я тебя сейчас проучу!
Бросился заяц со всех ног, собака – за ним. Плохо пришлось бы зайцу, да успел он в нору юркнуть. В то время у зайцев хвосты были гораздо длиннее, чем нынче. Когда собака подбежала, заяц уже в норе сидел, только хвост его из норы торчал. Тут собака ему хвост и откусила. С той поры у всех зайцев хвосты короткие, а когда собака зайца встретит, она гонится за ним и лает: “Гав, гав, гав!”