Несомненно, что прародителями сенбернара были боевые и травильные догообразные псы древности. Имя свое он получил из названия монастыря в Швейцарских Альпах – святого Бернара, куда завезен был в семидесятых года семнадцатого века. Собаки, которые разводились в этом монастыре, использовались для спасения, поиска заблудившихся путников в горах.
Эта необычная профессия впоследствии прославила таких собак во всем мире. Черты строения собак данной породы роднят их со среднеазиатской и кавказской овчарками, но им присущие агрессивность и недоверчивость сведены до минимума в них.
Сторожевой инстинкт, впрочем, сохранился и у сенбернара нашего времени, а облик этой собаки притормаживает активность абсолютно любого правонарушителя. От своих прославленных прародителей современный сенбернар отличается массивностью и даже рыхлостью, вследствие этого имеет весьма флегматичный нрав.
Это, к сожалению, нехорошо отразилось на рабочих качествах этой собаки, а прежде всего на выносливости и на строении конечности, а также на продолжительности жизни.