Русская гончая – это наиболее распространенная русская порода.
Эти собаки в дореволюционных охотах выполняли роль подсобную, выгоняя на открытое место из лесных островов волков, лисиц и зайцев, которых потом ловили борзые. В стаях работали гончие до сорока и более собак. Не требовалось от них особого мастерства и вязкости в преследовании зверя. Специальные егеря-выжлятники, наоборот, следили, чтобы эти собаки зверя не гнали дальше опушки, а в маленьких лесных отъемах вся работа гончих порой длилась считанные минуты.
Размеры и количество псовых комплектных охот в середине прошлого века резко сократилось. Стали охотиться с гончими не столько борзятники, сколько охотники ружейные. Стали использовать собак поодиночке, небольшими стайками и смычками. Работа собак при этом усложнилась значительно. Потребовались от них мастерство, выносливость, чутье, настойчивость в преследовании и другие качества.
Старинные русские гончие по своему облику были очень разнотипны.