Первое упоминание о белоснежной маленькой собачке относится к пятнадцатому столетию, когда испанские гранды во время путешествий описывались в исторических хрониках с белыми кудрявыми собачонками на руках.
Испанцы явились распространителями породы, поселившись в Италии и Франции, члены высшего общества забирали с собой своих любимцев, да и моряки тоже брали эти живые талисманы с собой повсюду в плавание. Когда закончилась революция во Франции, аристократам пришлось менять свой образ жизни, их собачки были отправлены в передвижные цирки и шапито.
На цирковой арене бишонам не было равных, так как, обладая кукольной внешностью и маленьким размером, они, тем не менее, имели острый ум, сообразительность, прекрасное послушание и выдержку. Таким образом, для дрессировщика собаки данной породы являлись идеальными по быстроте обучения и разнообразию запоминания новых трюков. А вот уже после Первой Мировой войны бишон Фризе опять обрёл чуть ли не прежнюю популярность в высших слоях общества, восстановив свой средневековый статус.
Перед началом Второй Мировой войны, за несколько лет до неё, Центральный Кеннель-клуб Франции признал породу своим достоянием и утвердил официальный стандарт. В Соединённых Штатах бишон как порода был признан в послевоенные годы, конкретно в 1956 году, с тех пор именно американскому стилю мы обязаны стрижками и манерой представления собак на выставках во всём мире. Англия объявила породу признанной в 1974 году, а Швеция в 1976 году. Сейчас порода бишон Фрезе распространена по всему миру, но наибольшей популярностью пользуется у французов, бельгийцев, англичан и американцев.