Каждая собака – это индивидуум. Мы не можем строить с собакой контакт, считая ее набором рефлексов. Поэтому полностью готовых рецептов ухода за собакой быть тоже не может. Так, мы не можем утверждать, что собака должна гулять столько-то минут в день, есть столько-то граммов пищи во столько-то приемов, спать на определенном месте, указанном хозяином и др.

Такой подход достаточно быстро создает у собаки сильный внутренний дискомфорт. Каждый из нас хоть раз в жизни был в ситуации, когда он сам должен был жить по режиму, составленному кем-то другим, и не имел возможности самостоятельно исправить недостатки такого режима.

Все мы прошли детский сад, школу, лежали в больнице и ходили на службу. Уже через несколько часов жизни неестественным для нас по правилам, появляется чувство усталости и легкое раздражение; снижается мотивация к труду, особенно умственному. Все время хочется чего-то пожевать, выпить бодрящий напиток или доставить себе какую-то маленькую радость. Тем не менее, если окружающие люди нам приятны, мы можем довольно долго выдерживать такую обстановку. Если же возникают конфликты, физическая и психическая нагрузка значительно возрастает, и, оказавшись, наконец на свободе, нам потребуется значительно больше времени, чтобы прийти в себя и снова почувствовать силы.

Наши собаки непрерывно проводят с нами многие годы, не имея возможности отдохнуть от нас или отлучиться, чтобы самостоятельно взять себе все, что мы им не дали. Чаще всего они не могут избавить себя от боли, удалиться от неприятных людей, избавиться от необходимости ходить на нелюбимые тренировки или выбрать пищу по самочувствию. В некоторой степени их спасает то, что, в отличие от людей, они не обдумывают ситуацию и просто терпят дискомфорт. Собаки хорошо приспосабливаются к несвободной и во многом неестественной для них жизни. Тем не менее, их приспосабливаемость ограничена и сильно зависит от индивидуальных качеств.

Зная это, мы должны учиться определять проблемы в содержании в их зачатке, по малейшим симптомам. Мы должны научиться верить собаке, когда она своими действиями стремится решить свою проблему самостоятельно.

Если собака пытается есть комнатные цветы, нужно купить ей траву или дать возможность самой «попастись» на улице – вместо того, чтобы ругать ее за проступок. Если собака ложится отдыхать все время на одно и то же выбранное ею место, значит, оно ее чем-то привлекает. Лучше всего не спорить с ней и обустроить постель там, где ей нравится. Если хозяин будет настаивать на том, чтобы собака лежала только на месте, выбранном им, ему может быть трудно отучать ее от дивана или других удобных для нее мест.

Мы долгое время страдали от того, что наша собака зимой забиралась на постель. Нам было жаль, что она пачкает покрывало и на белье остается песок. Но мы все равно не прогоняли ее на подстилку, так как знали, что ей, возможно, просто дует внизу. Как только нам удалось купить большую лежанку с высокими бортиками, собака перестала залезать на диван и добровольно ложилась в свою постель. Собаки часто показывают нам свою нелюбовь к ошейникам или определенному виду пищи. Вместо того, чтобы настаивать на послушании, необходимо подумать, что имеет ввиду собака и что мы ей можем предложить взамен.

Определить, что нужно другому, достаточно сложно. Особенно если это животное. Во многом нам поможет доверие к собаке, внимательное наблюдение за ее поведением и попытка посмотреть на ситуацию с ее точки зрения. Но есть и другая помощь: универсальная схема потребностей организма, известная как пирамида Маслова.

Схема предполагает, что для нормального самочувствия в первую очередь должны быть удовлетворены физиологические потребности – потребности в пище, питье, прогулках, отдыхе и ментальной и физической нагрузке, защита от болезней, холода и жары. Возможность удовлетворения всех этих потребностей зависит от хозяина, от его чуткости и толерантности к поведению собаки.

Как и людям, собакам необходимо испытывать чувство защищенности – уверенности в том, что окружающая среда для них безопасна. Так, придя на тренировочную площадку или в гости, собака ведет себя беспокойно до тех пор, пока ей не будет предоставлена возможность изучить обстановку и почувствовать себя увереннее. Поэтому в новом месте нужно дать собаке минут 20 погулять без поводка, чтобы спокойно обнюхать территорию, высвободиться и познакомиться с присутствующими. Если же лишить ее такой возможности, она будет оставаться в состоянии стресса все время пребывания, что скажется на ее поведении и успеваемости. Другие собаки, наблюдающие за ней, также будут волноваться. В результате, у всех животных данное место может вызвать неприятную ассоциацию. Подобные явления вы можете часто наблюдать в местах обучения собак, даже если обучение ведется без применения видимого насилия и собаке, казалось бы, не от чего бояться тренировок.

Для социальных животных чувство безопасности создает возможность спокойного, расслабленного общения с другими членами семьи. И наоборот: продолжительная изоляция и враждебность окружающих приводят в состояние страха. Страх от изоляции является физиологической реакцией организма и возникает автоматически. Даже если собака обладает независимым характером и способна сама полностью справляться с различными ситуациями, не нуждаясь в кооперации и помощи других, ей необходимо постоянно общаться с членами своей семьи и друзьями и чувствовать потенциальную возможность поддержки с их стороны.

Чем животное слабее психически и физически, тем больше оно нуждается в поддержке других. Это касается в первую очередь щенков, которые полностью зависят от матери или хозяина. Больные и старые животные тоже вынуждены во многом полагаться на поддержку.

Как правило, многим из нас такая зависимость кажется понятной. Тем не менее, мы часто не думаем о том, насколько зависят от нас неуверенные в себе собаки. Тем более в техногенной среде, где многие явления непонятны собакам и пугают их. Естественным образом, они не могут без тренировки переносить громкие звуки. Выхлопные газы отравляют их точно также как и людей. Пролетающие мимо машины неприятны им, и они должны специально учиться, чтобы справляться с этим чувством. Поэтому мы должны поддерживать своих собак везде, где им не хватает собственного опыта. Для лучшей поддержки нужно всегда помнить о том, какой опыт был у собаки раньше, чтобы понять ее поведение в данный момент. Когда собака пугается какой-то ситуации, важно как можно быстрее вывести ее из этой ситуации и успокоить. Если вы знаете, что ситуация повторится в будущем, необходимо уже после происшествия приучить собаку справляться с ней.

Никакие мысли о том, что собака «обязана» терпеть и учиться прямо в ситуации не должны помешать нам и лишить собаку чувства локтя, оставляя ее наедине со страхом. Бездействие хозяина точно так же запоминается, как и любой другой опыт. Собака начинает понимать, что хозяин не справляется с данной ситуацией сам и поэтому на него нельзя полагаться. Другими словами, безучастный хозяин дает собаке информацию об отсутствии обратной связи, что сильно ослабляет ее привязанность.

С другой стороны, мы должны тренировками и общей заботой о собаке постоянно улучшать ее психические и физические способности, создавая в ней постоянное чувство уверенности в себе, в том, что при возникновении проблем собака будет способной справиться самостоятельно.