Немецкая жесткошерстная легавая в Советском Союзе получила только за последние сорок лет широкое распространение.
История формирования данной породы в России аналогична истории формирования собаки породы куцкаар. По своему темпераменту и охотничьим качествам эти две породы достаточно близки. Но жесткошерстные легавые очень сильно отличаются от курцааров строением покрова шерсти. Жесткая длинная шерсть, которая на голове образует своеобразные «бороду», «усы» и «брови», собакам данной породы придает оригинальный вид и прекрасно защищает от зноя, холода, режущих трав, колючек.
Немецкие жесткошерстные легавые, завезенные в Россию, были очень разнотипны, потому что собаководы Германии ведут не одну породу, а несколько: пудель-пойнтеров; мягкошерстных – грифонов; иглошерстных – штихельхааров; проволочношерстных – дратхааров. Отличаются они друг от друга жесткостью и длиной шерсти, а также второстепенными признаками, которые к охоте не имею прямого отношения.