Говоря «породистая собака», имеют в виду наличие сведений о прародителях и родителях. Породистая собака обладает характерными определенными чертами, которые были унаследованы от предков: особенности поведения, способность к какому-либо роду деятельности, характерные черты. С незапамятных времен известны отдельные породы собак, другие формируются на наших глазах.
В наше время кинологи стран Европы объединены в Международную федерацию кинологов – ФЦИ. Данная федерация для каждой породы собак определила свой стандарт, в котором описан идеальный тип собаки определенной породы, а также возможные пороки и недостатки. Страна, где выведена порода при необходимости может изменять или дополнять стандарт, потому что отдельные породы продолжают совершенствоваться и развиваться. Естественным стремлением любого собаковода является выращивание экземпляров собак, которые максимально бы приближались к стандарту. Это зависит, в большей степени, от родословной собаки. Согласно правилам ФЦИ, в родословной, которая в возрасте шести месяцев выдается собаке, указаны предки до шестого колена, с перечислением их особенностей.