…Каждое утро, выходя из подъезда своего дома, вижу, как на детской площадке, как обычно, греются на солнце две наши собаки. Уже несколько лет живут в нашем многоподъездном доме, в холле первого этажа. Когда они хотят выйти на улицу или вернутся в дом, двери им откроют консьержки или жильцы дома. Они всегда сыты. Добрые люди из нашего дома их подкармливают, а наши «братья меньшие» в ответ на заботу лаем встречают посторонних людей, идущих в дома, как бы подавая сигнал нам, стражам порядка, консьержкам, которые дежурят у нас круглосуточно.
     Конечно, уличные собаки могут только позавидовать домашним. Но и у уличных – разная судьба. Вот в нашем доме к ним относятся по-человечески, а вообще в Москве, к сожалению, тысячи и тысячи бездомных, бродячих собак, есть и больные, приютов на всех не хватает, и отношение к ним у людей разное… Иду к метро, а у торгового центра «Варшавка-33» меня как всегда ждет «моя» собака по кличке Машка. Познакомились мы с ней три года назад. Среди собак, которые обитают там рядом со зданиями ГИБДД и какими-то другими организациями, она смотрела такими жалобными и умными глазами, что я не мог пройти мимо. Она напомнила мне собаку из фильма «Соленый пес», которая терпеливо ждала целых полгода на чужбине в Турции своих друзей-моряков с торгового судна, которые прибыли снова и забрали своего любимца. Когда познакомились, я сказал: «Пойдешь со мной в магазин или подождешь здесь?» (говорят, уличные собаки умнее иных домашних). Машка не решилась сразу пойти за незнакомым человеком и осталась ждать. Честно говоря, я на это не надеялся, потому что она могла уйти со своими собратьями. Но она ждала.
     Угостив ее колбасой, я направился к метро, помахав ей рукой. Потом оглянулся – Машка бежала рядом...
     Прошло три года, моя подопечная повзрослела, поумнела. И каждый раз, когда я собираюсь из дома в торговый центр, автотехцентр или в ГИБДД, моя жена дает мне с собой кулек с остатками пищи от нашего стола. Продавцы в палатке знают о нашей дружбе и оставляют ей обрезки, а иногда я сам покупаю собаке чего-нибудь вкусненького. Бывает, что с Машкой увязываются еще 4–5 собак. Кормлю всех. Если меня нет 3–4 дня и потом я появляюсь, Машка очень радуется, начинает махать хвостом, повизгивает: узнала! …Недавно по приглашению друзей мне довелось прожить целый месяц в США, в штате Вирджиния. Впечатлений, конечно, масса, но, может быть, одно из самых сильных: я не видел там НИ ОДНОЙ бездомной собаки или кошки. Американцы считают, что их «братья меньшие» не должны быть бездомными, испытывать голод и холод… В домах у американцев по 2–3 собаки, и когда их хозяева на работе, а дети в школе, четвероногие гуляют сами по себе, но далеко от дома не отходят. Почему? Ответ прост. По периметру дома проложен слаботочный кабель в земле, когда собака приближается к нему, то испытывает слабое пощипывание и останавливается. Кто побогаче – делает загон, где собаки гуляют, пока нет хозяев… Наверное, по-разному можно относиться к американцам, но что есть, того не отнять: к животным там относятся не в пример лучше нашего. Скажете: они богаче, могут себе это позволить? Может, оно и верно… И все-таки. Я часто думаю, что четвероногие наши друзья посланы нам для того, чтобы мы, люди, оставались людьми. Это ведь иной раз так просто – быть человеком…