Агрессивность - одна из наиболее важных проблем, выход из которых должны искать владельцы собак; решение этой проблемы в значительной степени облегчается, если владелец знаком с периодизацией роста собак и факторами, влияющими на развитие агрессивного поведения.

По данным комитетов здpавоохpанения более одного миллиона человек в год оказываются укушенными собаками, но эта цифра возможно отражает лишь половину таких случаев — об остальных просто никто не заявляет.

Хотя в большинстве случаев покусы незначительны, по данным экспертов они составляют 1 процент от общего числа обращений в больницы и обходятся медицинским учреждениям в 30 миллионов долларов ежегодно. Почти половина жертв собачьих покусов — маленькие дети до 10 лет.

Знание ранних периодов развития собак помогает понять мотивы собачьей агрессии. Щенкам крайне необходимо пройти период социализации в возрасте от 3 недель, когда они уже могут видеть и слышать, до 14 недель. Лучше всего пpиобpетать щенка в возрасте от 7 до 9 недель, чтобы он прошел социализацию в новом доме. Период от 9 до 10 недель — критический, в это время нельзя требовать от щенка жесткой дисциплины, с ним надо обращаться мягко как взрослым, так и детям. В возрасте 14 недель начинается ювенальный период, который заканчивается, когда щенок достигает половой зрелости, обычно к 14-15 месяцам. Если щенок не пройдет социализацию к 14 месяцам, он, возможно, никогда не сможет нормально общаться с людьми и другими собаками.

Щенки, выросшие в питомниках, где они получают минимум внимания со стороны человека, часто остаются робкими с людьми, если, конечно, не будут проданы в возрасте до 14 недель. Они могут остаться пугливыми, особенно в стрессовых ситуациях. Собаки достигают половой зрелости в возрасте от 6 до 14 месяцев. В этот период они обычно начинают лаять на незнакомых им людей и становятся более настороженными к посторонним, а кобели начинают задирать ногу. В этот период важно общение собаки с посторонними (взрослыми, детьми, другими собаками), особенно если щенок по каким-либо причинам пропустил период ранней социализации.